【油价暴跌】石油减产如何影响啤酒汽水供应？

国际油价出现灾难式暴跌，纽约5月期油历史性首次跌至负数。石油需求的下降，间接影响到乙醇产量及其副产品二氧化碳的供应，疫情期间“宅家”必备的汽水、啤酒，也恐怕供应减少。

在低油价以至负油价的大环境下，加上正值全球大流行，令世界各地对石油的需求大减。石油需求的下降，间接影响到＊乙醇产量，这导致乙醇工厂的二氧化碳供应也因而变得紧张。部份国家如美国因此面临啤酒和汽水供应短缺。

*注解：石油本身可以提炼出汽油、柴油等燃料，美国汽油因需要符合国内的环保条例，在生产的过程中必须加入部份乙醇。由于汽油的需求因封城、工厂大规模停工等措施大幅下降，令乙醇生产商也减产，而二氧化碳是生产乙醇时的副产品，因而受到影响。

在生产啤酒、梳打汽水、碳酸水等饮品的过程中，需要加入二氧化碳进行碳酸化工序，从而令饮品产生气泡。近期美国汽油需求因疫情影响而下跌超过三成，石油期货日前更跌至负数，间接引致乙醇产量大幅减少，导致二氧化碳供应出现危机。

美国可再生能源协会行政总裁Geoff Cooper表示，乙醇产量不足正影响到食品饮品行业，因为全美45间出售二氧化碳的乙醇工厂中，有34间停工或减产。

酿酒商协会主席Bob Pease指出，由于乙醇供应减少，啤酒厂的二氧化碳供应商将价格提高四份一。协会代表小型独立的手工啤酿造商组织，从乙醇工厂买入约45% 的二氧化碳。他表示：“情况正在加剧，我们每天也听到更多会员在讨论这个问题。”他预计在未来两三周内会有部份啤酒制造商开始减产。

压缩气体协会（CGA）则表示，二氧化碳的生产已下降了两成，4月中跌幅可能多达一半。此外，肉类生产商在加工、包装、保存和运输中使用的二氧化碳也出现紧张。

可口可乐供应链现裂痕

当前疫情严重的美国，国内多地民众近日纷纷抢购物资，也使啤酒汽水等需求上升。可口可乐（Coca-Cola）公司表示，新冠肺炎疫情令全球供应链出现裂痕，部分产品无可避免会受到影响。公司行政总裁James Quincey日前向美媒，可口可乐在世界各地供应链都面临问题，如通关延误使材料难以运送，营销渠道变动等。

James Quincey强调，公司正努力适应疫情冲击，正集中力量生产汽水、运动饮品等最主流产品以满足需求，其他较次要的产品则无可避免会受到影响。

可口可乐公司上周经已撤回今年度的业务展望，坦言并不预期能够达到收入增长5%，以及每股盈利升7%的目标。

部份公司正寻找替代品

幸而，目前的情况不至于太坏。丹麦啤酒品牌嘉士伯（Carlsberg）表示，公司会设法自行生产二氧化碳，做到自给自足。发言人Kasper Elbjorn表示：“根据公司的可持续发展计划，我们除了生产自家二氧化碳，也会在酿造过程中收集二氧化碳。”另一饮品商National Beverage Corp的发言人则表示，公司从多国的二氧化碳供应商采购货源，预计公司不会出现短缺问题。

而特色饮品公司LifeAID的行政总裁Orion Melehan则表示，他的两个生产合作伙伴正努力寻找二氧化碳的替代品。他坦言：“这确实使我们午夜梦回也在想我们有什么选择，这突出了意外效应法则*（laws of unintended consequences）。”

*注解：所谓意外效应法则，一般用来指某新科技的发明和创造，对其他一些看似无关痛痒的技术、行业、社会和公众，带来深远且意想不到的影响。

与美国相似采用乙醇汽油的国家，还包括欧盟国家、巴西、中国、印度、泰国、哥伦比亚和澳大利亚等。相信因应全球汽油需求下跌的大环境下，缺乏二氧化碳的蝴蝶效应相信仍会持续一段时间，汽水啤酒也许要成为继厕纸和粮食之后的囤积品。