【新冠肺炎】年轻人不会变重症患者？　专家警告小心细胞因子风暴

新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情在全球肆虐，多国祭出禁令要求民众留在家中，但仍有市民无视禁令到处跑，甚至西方媒体报道不少年轻人偷偷举办“封城派对”。
在这次疫情中，老年人、长期病患者无疑是高风险群组，死亡率更高，但年轻人是否就不用担心？外国专家就警告年轻人别以为年轻就安全，除了近来出现多宗年轻人病重甚至逝世的案例，专家也提醒称，本来健康的年轻人有可能因遇上“细胞因子风暴”而病重，故此一样要小心病毒。

自疫情爆发后，死亡病例集中于年长人士与长期病患者，但并不代表年轻人之间没有重症患者，英国驻匈牙利布达佩斯（Budapest）大使馆的副大使迪克斯（Steven Dick）确诊后在3月24日不治，年仅37岁；英国、比利时3月31日也爆出年轻人染疫离世的不幸个案，最年幼者分别仅13岁与12岁。英国3月30日下午公布，当天新增的367宗死亡病例中，其中28人生前没有其他健康问题，包括一名19岁的年轻人。

对于健康的年轻人也有可能病重，专家就特别提到要警惕“细胞因子风暴”（Cytokine storm）。全国公共广播电台（NPR）网站刊文称，若以为年轻就能够在疫情中安全的话，“你的免疫系统可能不同意”。

“细胞因子风暴”：失控的免疫反应

“细胞因子风暴”也称为“炎症风暴”，意指一种失控的免疫反应，当人体受到病毒感染，出现免疫系统“防御过当”的情况，促炎性细胞因子持续大量产生，不断活化更多的免疫细胞聚集到炎症部位，过多的免疫细胞及多种促炎细胞因子引起组织充血、水肿、发热、损伤，还可能引起其他感染甚至导致“全身炎症反应综合症”，最终可能令患者器官损伤甚或衰竭，继而引致死亡。

韩国26岁青年病重

不单是这次的新型冠状病毒，过去的SARS、MERS疫情中，健康的年轻人也可能因过激的免疫反应致死。美国专家、汤玛斯杰佛逊大学（Thomas Jefferson University）医学系教授萨默（Ross Summer）就警告称“你真的无法预测，无论是年轻或年老，你或是你爱的人，或是在杂货店内打喷嚏的人，可能有一种隐藏的基因倾向，导致免疫系统对冠状病毒反应过度。”他形容称就如抽奖一样。

韩国官员3月底就曾报告当地一宗26岁青年病重的案例，患者在确诊后突然出现“细胞因子风暴”情况，加剧病情，要使用人工呼吸机及人工心肺，成为重症患者。

世卫：年轻人不能独善其身

美国费城一间儿童医院的深切治疗部医生菲茨杰拉德（Julie Fitzgerald）称，难以估计谁的免疫系统会出现过激反应，情况如估计谁会对花生敏感一样难。医生也正在以不同测试希望找出会出现“细胞因子风暴”者，以及使用疗法对付这种情况。

但专家更希望大众知道病毒不会区分对方的年龄、地位等，“细胞因子风暴”在任何年龄层也有可能出现，正如世卫之前也警告称，年轻人并不是在这场疫情中可以独善其身的一群。