【新冠肺炎】美国数千万人没医保 基层习惯生病不看医生成大隐忧
美国截至3月2日已有91宗新冠肺炎（COVID-19，俗称武汉肺炎）确诊病例，死亡病例也增至6个。随着疫情威胁升高，公共卫生专家忧心，美国近2750万人没医保，且有上千万非法移民，加上美国政府未规定有薪病假，低薪劳工生病后不敢请假硬撑的职场文化，都可能形成美国防疫破口，导致疫情扩散。
没有医保硬撑 恐成防疫破口
法新社报道，随着新冠肺炎开始在美西地区传播，公共卫生专家警告说，美国有其他富裕国家没有的几项特点，包括没有医保的民众为数庞大且不断增多、不敢跟当局接触的1100万无证移民，以及因为担心丢饭碗，生病时仍“硬撑下去”的文化。河滨加州大学流行病学家布朗说：“这些都是助长病毒传播的因素。”
在俗称“奥巴马医保”的《患者保护与平价医疗法案》（Patient Protection and Affordable Care Act）通过后，没有医保的美国人从2010年的4670万人高位开始下降，但在过去两年，人数再度增加。目前美国没医保的人，约占美国总人口8.5%。
美国拥有世界上最好的医院与医疗人员，但无法透过雇主纳保又没穷到符合获得各州医保资格的人，通常会选择完全退出这一制度。这些没有医保保障的人，平常看个医生就可能被收取数百美元费用。不过，这并不代表没医保的人若患重病就只能自生自灭，因为美国法律规定，无论有无能力支付医疗费用，病人均应获得所需的医疗照护。
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没规定有薪病假 3成3抱病上班
现年29岁、跟丈夫两人都没医保的明尼苏达州居民汉斯迈尔表示，若她真的生病了，可能会找急症室治疗。但接受治疗并不代表看医生是免费的，没有保险的人看完医生后会面临巨额帐单。汉斯迈尔说：“因此，我们必须非常仔细考虑每种情况下的费用。”
美国疾病控制及预防中心（CDC）针对新冠病毒发布的重要讯息之一是，民众若有轻度呼吸道症状，请待在家中，但来电询问后经确认有必要就医者，请前往医院就诊。但布朗表示，美国很多人因工作不敢请病假。
在先进国家中，美国是唯一一个政府未规定有薪病假的国家。华府智库经济政策研究所（EPI）指出，尽管私人企业平均每年提供8天病假，但在最低薪劳工中，仅3成的人能获得有薪病假。对这些劳工来说，即使一天没上班，都会对自身财务带来痛苦影响。罗致恒富会计公司去年10月对全美2800名劳工的调查显示，5成7的人生病时有时会请假，但有3成3生病时仍去上班。
疫苗研发出来 不是都负担得起
美国正积极研发新冠肺炎疫苗与疗法，估计12至18个月内会有疫苗，但是否人人负担得起则是一个问题。上周在国会被问到这件事时，美国卫生部长艾萨（Alex Azar）说：“我们希望确保大家都负担得起，但我们无法控制价格，因为我们需要私人部门投资。”
提供制药业资讯的新闻网站Pharmalot专栏作家席佛曼痛批艾萨的发言“令人发指”，并称：“没人说不允许获利，但我们该让一些可能感染新冠病毒的美国人，因为药贵到负担不起而死掉吗？”
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