【亚马逊大火】全球一成物种家园被毁 专家剖析恢复雨林两大关键

撰文: 罗保熙
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巴西亚马逊雨林的大火持续肆虐,烧毁了逾40万公顷林地,惟至今依然未有平息迹象。社会各界对是次大火所造成的影响十分关注,《香港01》为此访问了专研热带气候变化影响和生物多样性的列斯大学(University of Leeds)地理系教授Oliver Phillips,了解大火对亚马逊生态和气候影响,雨林可如何恢复。

记者今年初夏访问过Oliver Phillips当时,他对于一月上任的巴西总统博尔索纳罗,打算大举开采亚马逊已言明忧虑。怎料,几个月后便发生这场滔天火灾。

他说:“对于气候来说,这当然不是个好消息。大火会在今年向大气层排放出超过一亿吨碳,大概是至少过去几年来平均水平的两倍。”他指出每当有森林消失,地球就会失去部份从空气中吸收更多二氧化碳的能力。加上大火还在燃烧化石燃料,助长气候变化。

对于外界担心大火造成的生态灾难,他却较乐观的说:“在这些火灾之后,森林还是可以恢复。”他指出,今天我们已有一些积极和实际的举措,例如透过巴西的混合物种muvuca,这是一种种植不同物种的种子的混合物;除种子外,它还可以包括草本植物、灌木、藤蔓和树木。这种技术至今已被采用十多年,过去的经验证明能有效适用于森林的恢复。

大火至今不单烧毁大片雨林,还破坏无数物种的栖息地。(Getty Images)

重建雨林生态 需时一百年

不过,Oliver Phillips亦强调,现在面临的挑战规模十分巨大,恢复的工作也不仅需要金钱和努力,还需要两大要素。他解释:“首先,就是来自成千上万本土树种的充足种子,因为若只种植少量物种永远无法恢复雨林。其次是,人们必须有把握做到一个‘无火的未来’(fire-free future),令他们的工作不会白费,因为雨林树种没有任何耐火性。”

虽说恢复雨林的是可行的,但Oliver Phillips坦言整个雨林恢复的工作将会是个漫长的过程,他指出:“重建热带雨林生态一般需时100年,才能达到原本碳储藏量的九成。而且还将不会拥有过去所有的原生物种。”但他表示,首数年的进度会是迅速的。在20至30年内,一半的原生物量和碳会得以恢复,即使是这些*次生林对于为当地以至全球气候降温也是非常有价值。

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次生林: secondary forest,指原始稳定的森林植被遭到山火等破坏后,经过若干年后再度自然复育而成的新的森林植被和生态系统。

Oliver Philips 强调,雨林的恢复是可能的,尽管可能需时一个世纪。(Getty Images)

未能发声的“灾民”…

当外界还在关注大火的情况、何时能扑灭,甚或总统博尔索纳罗的出位言论之际,大火正持续烧毁雨林中无数动物的家园,对亚马逊生态系统的微妙平衡构成严重威胁,并为已经濒临灭绝边缘的物种带来压力。世界自然基金会(WWF)拉丁美洲和加勒比地区副总裁Roberto Troya表示,亚马逊森林拥有地球十份一已知物种,包括至少四万种植物和超过400种哺乳类、300种爬虫类、400种两栖动物和3000种淡水鱼。

此外,我们经已知道,亚马逊原生动物不像某些频繁发生大火的地区的动物般懂得应对火灾。曾于哥伦比亚亚马逊地区进行实地考察的俄亥俄州立大学生态学家Mazeika Sullivan指出,大火可能对已经濒临灭绝的物种带来压力,如白颊蜘蛛猴和金须柽柳猴。

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亚马逊保育团队的生物学家Germán Mejía表示,由于空心树木燃烧,巢穴中栖息的哺乳动物和鸟类已经无处可去。他补充,用作为食物来源的果树死亡,也将导致鸟类、灵长类动物和其他以此为食的动物的数量减少。他直言并非所有动物能够逃避大火:“将会有大量生物无法摆脱伤害,或被卷入烟雾和火焰之中。”

逃脱与否取决于每个物种的独特特征,那些移动性较强的动物,在短期内“较易保命”,比如大型猫科动物、水豚和猛禽。但从长远来看,牠们也必将遭到因食物链中的物种分散或消亡而受到影响。

受破坏的雨林可能需要一个世纪来恢复。(路透社)

另一方面,大火对鱼类也有影响。当地大多数鱼类都有专门的栖息地和食物来源,大火会对水的化学性质和水温构成严重的影响。两栖动物也特别容易受到影响,因为牠们不能迅速移动,加上皮肤具渗透性,对环境的毒素和水的变化特别敏感。

巴西生态学家William Magnusson警告,这种变化可能会长期产生连锁反应,并最终改变我们在热带雨林中看到的动物种类:“这些火灾将对更广泛的生态系统产生巨大影响。”

我们必须更有效地审查来自巴西的产品,包括我们用的纸张、食品和木材,到底是否来自巴西、印尼或其他大规模伐林的地区。我们应致力透过消费来反映保护雨林的愿望。
公共政策学者Krystian Seibert
Oliver Phillips指出每当有森林消失,地球就会失去部份从空气中吸收更多二氧化碳的能力。(受访者提供)

人类肉类需求惹的祸?

对于今次大火,Oliver Phillips本人并不感到惊讶,他认为大火的主要成因就是我们对牛肉、动物蛋白质的所有需求,他解释:“一个庞大的全球市场现正挤满来自亚马逊的乳牛、猪只、鸡只和大豆,我们全部人都有份点燃这场亚马逊森林大火。作为消费者,我们都需要更加有意识,并帮助产生积极的改变。”

根据美国农业部的数据,巴西牛肉产业的增长部分主要得益于香港和中国两地的强劲需求,两者合共占巴西去年牛肉总出口量的四成三。其实,作为消费者,若减少购买和使用由亚马逊生产的肉类、咖啡、纸张、木材等,将为这一有“地球之肺”之称的热带雨林提供急需要的喘息机会,也有利舒缓全球暖化问题。

全球对来自亚马逊的牛肉等产品的庞大需求,或许正是这场大火的助燃剂。(Getty Images)

澳大利亚斯文本科技大学 (Swinburne University of Technology) 公共政策学者Krystian Seibert指出:“我们必须更有效地审查来自巴西的产品,包括我们用的纸张、食品和木材,到底是否来自巴西、印尼或其他大规模伐林的地区。我们应致力透过消费来反映保护雨林的愿望。”