【新闻教室】不顾全球批评　日本为何时隔32年重启商业捕鲸？

日本在周日（6月30日）正式退出国际捕鲸委员会（IWC），相隔32年重启商业捕鲸。多架捕鲸船在当地居民夹道迎送下，从海港驶出。日本是少数仍在捕鲸的国家之一，今天让我们介绍日本的捕鲸历史，重启捕鲸的理由和今天捕鲸产业的现况。

日本捕鲸历史

日本捕鲸历史悠久，早在史前时期已经开始。奈良时期《万叶集》一书记载的“勇鱼取”，就是日语中捕鲸的古词。到了江户时代，捕鲸逐渐成为产业，除用作食用外，鲸鱼的各部位被充分运用，如把鲸油用作除虫剂、骨拿作雕刻、龙涎香作为香水等。

二次大战后，因粮食短缺及为赚取外汇关系，日本捕鲸产业大幅飙升。1950年代日本已成为全球最大捕鲸国，1962年日本国内消费鲸肉数量达到顶峰的23.3万吨。

以“调查捕鲸”之名继续捕鲸

1982年IWC通过《禁止商业捕鲸公约》，日本起初提出反对，但在1986年反对遭驳回后，日本终承诺逐步禁止商业捕鲸，至1988年商业捕鲸完全终止。

不过商业捕鲸并不代表不再捕鲸，实际日本另立“调查捕鲸”的名目，以“科研”为由继续捕鲸。根据农林水产省辖下水产厅的报告，自1990年代起日本每年消费鲸鱼肉量约为2000至6000吨左右，2018年最新数字总量为3000吨，这些鲸肉当然是来自科研捕鲸而来。

借重启捕鲸振兴经济

日本小型捕鲸协会会长贝良文，称重启商业捕鲸的消息为“高兴令人心神为之一震，无限感概”。尽管日本从来没有停止捕鲸，但拟于IWC的限制令捕鲸业走向萧条，业界期望解除限制可让鲸业再度兴盛。

一些过去以捕鲸为生的地区亦希望可借重启捕鲸振兴经济，如为于宫城县东部牡鹿半岛的鲇川地区，是当年的捕鲸渔港的基地。牡鹿町在东日本大地震期间遭大范围破坏，居民希望可借重启捕鲸事业，复兴当地经济。牡鹿町已计划在2020年4月落成以介绍捕鲸文化为主题的博物馆，吸引游客。

鲸肉供求不高　价钱亦不贵

不过需留意自1970年代起，日本捕鲸数量已逐年下降，今天鲸肉再也不是日本的常见菜肴。相比起每年各消费600万吨的猪肉和鸡肉而言，才3000吨的鲸肉确实微不足道。且有趣的是，鲸肉亦未因供货量减少而变得昂贵。

2018年东京市场价格，用作刺身的“赤肉1级”鲸肉价格为每公斤1600日圆（约110港元），用作高级熏制的“亩须”鲸肉价格为每公斤3000日圆（约210港元）。实际就是三文鱼至金枪鱼左右的价钱，说不上有多贵。这意味实际市场对鲸肉的供求不高。

因此，日本有舆论担心，在供求低落的现实下，即使恢复捕鲸，也难以让这本来已是夕阳的产业“起死回生”，振兴地区经济的愿望亦难以实现。

背后可能的政治原因

因此，亦有分析指重启捕鲸与背后的政治有关。包括首相安倍晋三在内，执政自民党的派系“志师会”前会长二阶俊博的选区，均是捕鲸之乡。因此有指政府强力推动重启捕鲸，是为了继续获得当地居民的支持。

但不论是为了恢兴文化、产业还是政治理由，鲸肉供求少与价格低下是无法忽视的现实，重启捕鲸日本亦将面对国际环保团体的谴责。