爱滋病毒能救人？　基因治疗活用HIV病毒　助“气泡男孩”获新生

HIV病毒是导致人类患上后天免疫力缺乏症，亦即爱滋病的病毒。若缺乏治疗爱滋病会令患者逐渐失去免疫能力，患上多种严重并发症至死。但科学家发现方法，使用经改造的HIV病毒，可以反过来协助同样有免疫力问题───严重联合免疫缺陷症（SCID）、俗称“气泡男孩症”的病人获得新生。

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严重联合免疫缺陷症（SCID）是一种罕见的先天疾病，俗称“气泡男孩症”（'bubble boy' disease），患者以男婴居多。

患者因免疫系统异常导致无法产生足够的T细胞或B细胞，令患者免疫力显著低下。有如爱滋病一样，患者会重复感染细菌、病毒、霉菌等疾病，若缺乏治疗患者会在出生一年内因各种严重感染死亡。

免除等待捐赠者及移植手术烦恼

过去治疗SCID的方法一般只能依赖骨髓移植，但因骨髓移植需要等待合适的捐赠者，骨髓移植亦伴随一定风险，患者在获得手术机会前都必需在无菌的胶囊中生活。

因此医生正寻找另一种方法，以基因治疗的方式，把正常的基因注入患者自身的骨髓细胞中，免除等待捐赠者及骨髓移植手术的烦恼。而当中会使用到的，就是会令人患上爱滋病的HIV病毒。

利用经改造HIV病毒植入正常基因

医生会先抽取患者的骨髓细胞，并让携带正常造血基因的特殊HIV病毒，感染已抽取出来的骨髓细胞，让HIV病毒把“制造正常免疫细胞能力的基因”植入骨髓细胞中。医生最后会把这些已处理的骨髓移植回患者身上，让患者获得正常的造血能力。

过去类似的尝试会令患者有机会患上白血病，但最近在经过改良后，专家相信不会构成奇怪的严重后遗症。美国三藩市的USCF儿童医院及圣犹达医院等在近月进行手术，为8名患者进行治疗，半年至1年后，所有孩子的免疫系统均回复正常，能造出所有抵抗疾病的免疫细胞，而且无可见后遗症。

今天有第10位患者正进行临床实验，国家过敏和传染病研究所（NIAID）总监福西（Anthony Fauci）指出，目前来说进度十分良好：“对我而言，这治疗方法很有前途。”

现时治疗获医疗及慈善组织赞助，未知真正推出市场后需花费多少。福西指出希望能让这种治疗方法更大众化，治疗其他如镰刀型红血球贫血症等，同样造血出问题的先天性疾病。

（综合报道）