【世界厕所日】三位改变屎坑的人　谁是现代马桶之父？

11月19日是世界厕所日。这个由联合国设立的日子，提醒公众关注厕所卫生，不要轻视环境清洁的重要。
马桶正是当中的重要一环，现代抽水马桶完全改变了人类如厕的习惯，那么“马桶之父”是谁？齐来看看在西方世界中，三位改变厕所的人。

不久前的11月初，亿万富豪盖茨（Bill Gates）出席在北京举办的“新世代厕所博览会”，他不是谈电脑或软件，而是“厕所革命”。他推销旗下基金会的新世代马桶技术，号称能够让粪便降解成为清洁的水和固体物质。盖茨的现身，成功引起大众关注，原来这位大富豪有意进军厕所市场。

现代马桶的出现，确实大大改变人类如厕的模式，现在盖茨推销的新发明，也是建基于抽水马桶之上。那么，谁又是发明厕所的“马桶之父”？

英国厕所工匠Thomas Crapper

在西方有很长一段时间，都把英国技工Thomas Crapper视为马桶之父，以为他是第一个发明抽水马桶的人。这是因为一本1969年出版的畅销书《Flushed With Pride: The Story of Thomas Crapper》（自豪地冲厕：Thomas Crapper的故事），让大众以为他就是发明人，书内指他11岁就走路到伦敦学艺，之后再发明马桶云云，但其实有很多“加盐加醋”的成分。他并不是抽水马桶的发明者，不过他仍然贡献巨大，促进现代马桶普及。

他1836年在英国出生，25岁在伦敦创立公司“Thomas Crapper & Co.”，专门售卖厕所用品，包括马桶、洗手盆等。他甚至得到王室器重，当时的爱德华王子、也就是后来的国王爱德华七世（King Edward VII），也找他在多个王室城堡装设厕所。

他更大的贡献，是开始建造有关厕所的“陈列室”，此举目的是为了推广，让有需要的民众随时可以找他装设或维修厕所，甚至派出销售员上门推销。他本意是宣传公司，但带来的影响更是打破当时普罗大众不愿意在公开场合谈厕所的禁忌，令更多人不再感到尴尬，促进了现代抽水马桶的普及化。

时至今日，他的公司Thomas Crapper依然运作，而且是高档品牌。有趣的是，他的姓氏“Crapper”在英文世界中也变成了厕所的意思。

取得“S弯管”专利的卡明

第一个取得抽水马桶专利的人，其实是在18世纪的卡明（Alexander Cumming）。他1733年在苏格兰爱丁堡出生，是一个制造钟表的工匠。他以出色工艺闯出名堂，同时又擅长数学与机械，英国国王乔治三世曾找他制作仪器，测量大气压力。

卡明1775年发明了“S型弯管”并注册专利，而这个弯管正是用来制作抽水马桶的重要部分，功用便是去除臭味，有了弯曲的管道、可以关闭的水箱，能够成功隔绝臭气回流。

时至今日，抽水马桶从S型弯管发展到了U型弯管，但实际上原理没有多大转变。

为女王制造马桶的哈林顿

在马桶的历史上，还有一个更早期的“前辈”，就是英国的约翰．哈林顿（John Harington）。他1561年出生，与英国王室更加亲近，女王伊利沙伯一世是他的教母（Godmother）。

哈林顿同样多才多艺，他本身是诗人，也是发明家。他1592年制作首个抽水马桶，有水箱也可以冲水，但无法隔绝臭味。这个马桶安装在庄园之内，当时他将之称为“Ajax”，并且在著作内提及过自己的发明。

哈林顿又找来伊利沙伯一世参观这个马桶，并为女王也制造了一个马桶。不过女王的反应如何，出现不同版本，有人称伊利沙伯一世觉得非常满意，但也有人称女王认为这个马桶声音太大、太嘈吵。

可惜哈林顿的发明在当时没有得到很大重视，一直到了约200年后，才有更多人重视马桶的设计，但哈林顿确实作出他的贡献，甚至有传言指英文“John”有厕所的意思，也是因为哈林顿的关系，不过也有人认为这是巧合而已。