【新闻教室】飓风佛罗伦斯吹袭美国　风暴潮比强风更危险

多个风暴接连“到访”北半球，除了早前的西日本风灾外，香港也受到“百里嘉”和“山竹”影响。
至于美国，四级飓风“佛罗伦斯”（Hurricane Florence）即将迫近当地东南部，气象部门估计飓风的最强持续风力达到每小时220公里，其中一个受影响的州份、北卡罗来纳州州长库珀（Roy Cooper）形容此飓风是“怪物”。美国当地已要求170万人疏散。
为何飓风如此可怕？大家担心强风带来破坏时，还有担心“佛罗伦斯”可能会带来致命的沿海风暴潮。
风暴潮所造成的水灾，不单可以造成人命和财产损失外，同时带来潜在的污染问题。

到底甚么是风暴潮？根据香港天文台的定义，风暴潮是与热带气旋相关的低气压及大风的共同影响而导致海平面上升的现象，其中热带气旋的强风将海水推向岸边， 并于沿岸地区堆高。它会受地理环境、潮汐周期和风向影响。一般而言，风暴愈强劲，风暴潮的水位便会愈高。

风暴潮或带来生态灾难

风暴潮除了会将海水推到陆地外，亦可能令水浸情况恶化，因为河流水位会受其影响上涨，最终导致泛滥而造成巨大威胁。另外气候暖化令海平面上升，亦成为风暴潮带来破坏力的原因。

飓风“佛罗伦斯”预料会为美国东南部带来大量雨水，加上风暴潮影响，或出现像2005年飓风卡特里娜（Katrina）冲击新奥尔良（New Orelans）的情况，当局除了需要疏散民众，同时要留意洪水可能将动物排泄物或尸体，以及是工业废料冲入引水道，造成饮用水被污染问题。

为了应对这个情况，当地猪农已经将猪只运至高地避难，同时泵走化粪池大部分堆积物，确保有足够水位接收雨水。而当地火力发电厂产生的煤灰含水银、砷及铅等希毒物质，一旦被洪水冲走，将可能带来生态灾难。不过电力公司表示已经开始减少倚赖火力发电，因此这些污染物数量已经大幅降低。

核电站：顶得住

另一方面，电力公司亦会在飓风吹袭前两小时关闭核电站运作，当中位于不伦瑞克（Brunswick）核电站的两台反应堆与日本2011年东北大地震受到破坏的日本福岛第一核电站属同一设计，但该公司表明已经有足够措施抵御今次飓风侵袭。

顺带一提，美国是以萨菲尔—辛普森飓风风力等级（Saffir–Simpson hurricane scale，SSHS）分类飓风，它共分成5级，但内容并不包括飓风带来的灾害如风暴潮、水灾和龙卷风等，它的主要作用是帮助民众采取相应预防措施。

（综合报道）