日本40度高温暴露的社会问题　从老人独居到不开冷气

日本热浪持续，40度的酷热天气，造成一周内有近万人中暑送院，多人因高温死亡。事实上，日本每年因高温而死的人，都有数百甚至上千人，多数是长者。
虽说长者向来是较高危的一群，但因高温死亡的长者数字，其实暴露了不少日本的社会问题，包括人口老化、独居老人多，还有他们不愿开冷气的问题，为何日本长者不开冷气？当中有文化因素，也有令人叹息的经济原因。

刚经历雨灾的日本，近日面对炎热天气，多个地方录得40度高温，造成单在上周，全国有近1万人因中暑送院，当地媒体更报道，在7月14日至7月16日的3日内，有最少14人热死。

事实上，每年在日本因高温而死的人，人数并不少，也是当地政府重视的问题。日本的厚生劳动省每年都会统计因高温而死的人数，并分析他们的年龄层、事发时身处的地方等。按官方数据，在2010年到2016年的7年间，中暑死亡的总人数达到6,601人，即平均每年有943人。

相对来说，香港因中暑而死亡的个案少见得多，香港天文台曾发表文章，据报章报道而统计2005年至2013年间的中暑死亡人数，平均每年约4人。

人口老化　中暑死亡人数趋升

为何日本中暑死亡人数多？当中与人口老化有关，近年因高温死亡的人之中，大约8成都是65岁或以上的长者。高龄者本身就是健康风险较高的一群，随着日本长者愈来愈多，目前当地人口之中，27.7%都是长者，当地也看到中暑死亡的人数，慢慢有向上升的趋势。

例如在90年代，从1994年至1999年期间，中暑死亡的人数，每年介乎145至579人。到了2000年代，自2000年至2009年，则是每年介乎236至904人。至于到了2010年代，从2010年到2016年之间，每年更是介乎529至1,731人。

独居老人多　想救已太迟

日本长者人数多之外，他们当中有不少人处于独居状态，又或两人共住、但两人均是年纪老迈，也导致他们一旦健康出现问题时，较难向外求援，部分人在家中出事多天之后，才获他人发现，要救援已经太迟。

另一死因：不开冷气

但日本中暑死亡人数多的问题，并不止是人口老化的原因，更与“不开冷气”有关。大部分长者的中暑出事地点，并不是在户外，反而是在家中。

日本媒体报道有关长者中暑死亡的新闻，也常常会提及，这位长者在家中有没有冷气机，又或事发时有没有开冷气。

例如7月17日，日本放送协会报道，埼玉县一名91岁女性在住所中暑死亡，就提到她的家中没有冷气机。7月18日，日本产经新闻报道一对80多岁的夫妇，在大阪住所双双中暑死亡，报道也提及，他们家中有冷气机，但当时没有开动。

为何要特别提到冷气机？皆因“不开冷气”也是致死主因之一，例如日本放送协会曾在2013年统计，当年7、8月在东京都热死的人之中，有近9成人在室内死亡，当中9成的人没有开冷气。日本政府也意识到这个问题，他们在夏天高温时，就是向市民宣传要适当地使用冷气机。

为何日本长者不爱开冷气？

部分日本人尤其是长者，不开冷气的原因，与文化因素有关，例如不少日本人抱持开冷气容易生病的观点，抗拒吹冷气。

这背后也有经济原因。据BBC报道，日本警方2010年曾发表有关长者中暑死亡的报告书，大部分人不是没有开冷气，就是没有冷气机，背后的主要原因，是没钱交电费、悭钱，以及认为吹冷气会生病等。

当年的《朝日新闻》更曾在头版报道一名退休的76岁日本长者，他靠养老金过活，没钱交电费，住所断电超过10年，他最后在住所中暑死亡。不幸的故事，正正反映了当地的老人穷困问题。

台湾经济部能源局2012年曾统计亚洲10个地区的电价，包括香港、日本、上海、新加坡等，结果日本的住宅电价，以每度电约7.34台币（1.91港元）排行第一，香港则是第四，每度电约4.14台币（1.08港元）。

日本长者占总人口的比例，年年创新高，那些没有收入、财政状况不佳的长者，正是高温下的最受害族群。