马丁路德金终极演说谜团50年后终解开 消失掉的白人女学生

撰文: 吴慕儿
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1968年4月3日,马丁路德金被杀前一天,他在田纳西州孟菲斯一家黑人教会发表最后一次演说。在这个43分钟演说的最后,他提到1958年被刺伤康复期间收到一封信,一封来自九年级(即中学三年级)白人女学生的信。
由于信中清楚提到女学生就读学校名字,半世纪以来校方一直努力在找这封信却遍寻不获,至近日谜底终于解开。

美国黑人民权领袖马丁路德金(Martin Luther King Jr)纵然离世半世纪,他在林肯纪念堂前发表的《我有一个梦》(I have a dream)演说至今仍教人念念不忘。(美联社)

马丁路德金逝世50周年图辑

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那次是他历来其中一次最著名的“山顶演说”(mountaintop speech),因一句“我已登过山顶”(I've Been to the Mountaintop)命名。

他在尾声说道:

我是一名在White Plains高中就读的九年级学生,虽然这没有什么关系,但我想提一下:我是一名白人女孩。信中以一句“我很庆幸你当时没有打喷嚏”作结。
马丁路德金1958年被行刺时剪报。(网上图片)

女孩所提及的,是在那10年之前马丁路德金在一次新书发布会中被一名黑人女性以开信刀刺向胸膛,刀锋非常接近他的大动脉,主诊医生向记者说,如果马丁路德金那时若个打喷嚏,便经已死亡。

他在演说中回应,“我想在今晚说,我也为自己当时没有打喷嚏感到高兴”,否则民权运动便不能在过去10年之间得到丰硕成果。言犹在耳,翌日他已被杀害。也许正因如此,历史学家和研究员多年来一直努力寻找这名女孩和信件,渴望找出为马丁路德金谱写这篇感人演说的灵感来源。

《华尔街日报》调查后发现,一封来自37岁已为人母的白人女性兼民权份子开普勒(Jean Kepler)三页信件,可能是马丁路德金山顶演说灵感来源。(网上图片)

《华尔街日报》报道,他提及的White Plains高中行政总监威廉斯(Frank Williams)花去多年时间寻找,一位历史学家在调查后甚至质疑那封信件或许并不存在。White Plains校区书记舍恩菲尔德(Michele Schoenfeld)称,过去35年来,她每年也收到关于这位无名女孩的查询,“我们从未曾找到任何线索”。

《华尔街日报》遍寻关于马丁路德金的历史档案后,终于找到可能答案:一封来自37岁已为人母的白人女性兼民权份子开普勒(Jean Kepler)的三页信件,信中最后一句正是:“我很庆幸你当时没有打喷嚏”。

开普勒(Jean Kepler)在1971年离世,她女儿认为母亲未必知晓自己信件与山顶演说关连。(网上图片)

1958年在病榻之中,马丁路德金收到大量来自不同学校信件,惟没有任何来自White Plains高中。而那些来自不大院校的,则没有一封提到“打喷嚏”。

历史学家相信,马丁路德金在山顶演说中提及的正是开普勒在1958年撰写那一封。至于他纯粹记错写信人身分,还是刻意将一句精彩句子套用在一名不存在的女学身上,令演说显得更动人,则只有他本人才能知晓。

开普勒1971年患上糖尿病后受感染,在截肢手术后自杀身亡。她女儿Kendel Yackeren估计母亲未必知道自己信件与山顶演说的关连,“这件事让我很高兴,相信她也会是。”