理大研发人工智能识别长者跌倒风险 推社区筛查惠及2500名长者

长者跌倒相当常见，后果可以非常严重，骨折、脑部创伤均有机会出现。有见及此，香港理工大学康复治疗科学系与多个地区团体合作，在今年1月启动预防长者跌倒的 “防跌路上‧同行有理”大行动，目标为2,500名60岁以上的长者提供全面的跌倒风险筛查。项目的亮点为学系所研发的人工智能技术，识别高危长者，再提供针对性的防跌运动训练及转介，期望可从源头著手，纾缓社会的基层医疗负担。

撰文：谢德勤
摄影：黄宝莹

跌倒或酿骨折 严重者有机会脑部受创

理大康复治疗科学系系主任彭耀宗教授指，长者跌倒严重者可致骨折，不但影响活动能力，康复过程亦非常漫长，而且能否完全康复更是因人而异。风险程度视乎跌倒受伤的位置，常见骨折部位包括手腕、脊椎和股骨，但部分长者跌倒时伤及头部，可导致脑部创伤，增加死亡率。

面对人口老化带来的种种挑战，关注乐龄健康是当务之急。“防跌路上‧同行有理”大行动日前（ 1月25日）在湾仔、南区及东区完成首个筛查日，录得约三百位长者踊跃参与。

一站式全面评估跌倒风险 融入人工智能轻松识别高危长者

针对长者跌倒所带来的风险，这个项目的筛查非常全面，涵盖步行速度、坐立次数、平衡及认知能力的检查。首站为基本资料搜集，了解长者的个人资料及病史，包括年龄、有否曾经跌倒、痛症位置、服药习惯等。第二站则使用由理大康复治疗科学系所研发的人工智能手机程式，拍摄长者步行即可分析其步速与步态，加上30秒坐立起站测试，评估长者的下肢力量。程式内置数据库，会自动将结果与其年龄层及性别作比对，得出跌倒风险属低、正常或高。第三站则为步行及站立平衡测试，透过观察长者行走与站立时有否过度摇摆，评估其平衡力。最后为蒙特利尔认知评估（MoCA），评估长者的认知能力。

现时政府医卫局的跌倒风险评估对象为65岁上曾跌倒之长者，理大康复治疗科学系副系主任符少娥教授指是次筛查的重要性，在于改变跌倒之后才作风险评估的做法，“希望未跌倒之前已有风险评估”。她强调随著人口老化，社区长者不少已年过80，跌倒风险指标有更新之必要。符教授期望可透过全面且融入科研成果的筛查，得出简单易明的风险评估结果。彭教授补充：“筛查可让长者和照顾者得知自己的跌倒风险程度。有些长者健康状况正常，照顾者却因太紧张而阻止他活动。惟活动太少，反而会使长者的肌肉、平衡力等各方面的退化速度加剧，这是很常见的情况。故了解长者跌倒的风险程度，相当重要。”

按风险程度作针对性运动训练或转介 盼“治未病”减基层医疗负担

根据检查结果，中至高风险之“踩界”长者将获邀请参与学系随后举办的运动班，高风险长者则会被转介至地区康健中心作进一步跟进。符教授解释，运动班将融入学系多位教授关于预防跌倒的研究成果，并因应长者的能力和身体状况，度身订造一套适合此风险组别的防跌运动训练，长者学成之后也能在家自行练习：“若体能风险较大，运动班就著重做身体训练。若认知问题较大，便做认知训练。两者都有的话，便将两方面内容揉合，做运动同时训练脑部。有别于坊间的运动班，这是更针对性、对焦其需求的训练。”地区康健中心资源紧绌，或只聚焦于为高风险长者作训练，符教授期望是次筛查计划提升长者与照顾者的防跌知识之余，亦可透过运动训练达“治未病”之效。从源头著手，纾缓基层医疗负担，“要真正减低医院的压力，就是避免长者跌倒入院。”

筛查过程将理大的科研成果落地，而自筛查获得的数据，同样可贡献予研究之用，犹如建立可持续的科研生态圈。符教授乐见筛查可支援长者与照顾者，表示将深化有关长者跌倒的研究，同比龄、性别、身体状况分析贴近更现况的风险指标。而筛查所使用的测试工具，未来亦期望可广泛于社区应用，让照顾者、院舍和社区中心都能自行识别出高风险长者。

持续推动科研落地 训练学生成行业领导者

在富经验教学团队的带领下，项目的筛查过程由理大物理治疗及职业治疗学生主导，如何控制流程、进行各项测试，均交由他们处理。单在首个筛查日已有过百名学生报名参与，一至四年级及硕士生都有。彭教授指理大康复治疗科学系一向重视学生于课堂外的实战经验，除提供本地、海外的医院及非政府组织实习机会，这个 “防跌路上‧同行有理”大行动亦是让学生跳出书本，亲身接触社区长者、了解他们需要的好机会。“作为物理治疗师或职业治疗师，与患者沟通是好重要的一环。今次活动除实践课程所学，亦可学习如何与长者沟通，带领他们做测试。希望透过活动训练学生的全人发展，非只局限于知识上。”

理大物理治疗学及职业治疗学课程为全港唯一获大学教育资助委员会资助的本科生课程，彭教授及符教授强调理大作为“研究型大学”，十分重视活用科研成果，推动创新方法解决现有问题、提高市民生活质素。“希望可让学生知道，我们并非重复做相同的事情，而是不断寻找更好的方法使市民受惠。该如何因应时势检视现况，收集数据再研究，推出新方法？我们希望学生可尽量参与更多让研究结果落地的过程，明白科研的重要性。”研究与实践相辅相成，藉实践了解现况、反思问题，也激发崭新构思进行研究、解决问题，不断力求进步与创新。

两位教授均期望藉著多元化的科研与实战经验，可使学生成为“非一般”的物理治疗师与职业治疗师。不单为人处理健康问题，而成为能推动业界发展的领导者。“具备批判思考的能力、时刻反思的性格，与寻找解决问题的答案的动力。即使投身业界，也要不断学习新知识。”

对学生有期望，教授亦以身作则，面对日趋严峻的人口老化挑战，未来理大康复治疗科学系亦不会停步，持续研究乐龄健康与科技，一方面延缓长者身体和脑部的退化，另一方面支援及改善其生活所需：“我们希望透过科技令长者活得更有信心，在社区中安享晚年，同时减低照顾者的忧虑及压力。”

（资料由客户提供）