欧洲议会议长离世　马耳他籍女副议长有望接任　曾表态撑立陶宛

欧洲议会议长萨索利（David Sassoli）1月11日凌晨病逝，终年65岁。欧洲议会本已预计在1月选出新议长，其中现任首席副议长、来自马耳他（Malta）的梅措拉（Roberta Metsola）获看好接任，她2021年12月底称可与中国创建新关系，同时强调支持立陶宛，主张尊重国际贸易规则。

萨索利之前已在2021年12月表明不会竞逐连任议长一职，他原计划在下周的会议上，主持选出新议长的会议，惜如今他不幸离世。按照议会规则，竞选者需获至少38名议员提名，然后在不记名投票中，获得逾半有效选票支持。若在首轮投票未有人当选，则会依照同样程序再举行第二轮投票。

政治新闻网站Politico在2021年9月曾刊出列出多名下任议长人选，包括梅措拉、来自荷兰的议员德朗热（Esther de Lange）、来自西班牙的庞斯（Esteban Gonzalez Pons）。在这3人中，欧洲议会现任副议长、42岁的梅措拉获视为热门人选，她来自保守派政团欧洲人民党（European People's Party），为现时在欧洲议会内的最大党派，她已赢得党内支持。

梅措拉是律师出身，在2004年至2012年间担任马耳他欧盟办事处的法律专员，2013年起当选欧洲议会议员，据《马耳他时报》2021年11月报道，梅措拉在议会内积极参与跟移民、公民自由与安全相关议题有关的工作，支持提高LGBTQ权利、终止区内手机漫游收费等。

梅措拉一旦当选，将是欧洲议会自1999年以后再选出女议长。

近年欧洲议会与中国关系转趋紧张，梅措拉作为下任议长热门人选，她的立场也将备受关注。在立陶宛跟中国或跟白罗斯闹出矛盾的议题闹得沸沸扬扬时，她曾多次表态支持立陶宛。

2021年12月底，她与立陶宛总理希莫尼特（Ingrida Simonyte）通话后，发文表示“我们能与中国创建新关系，但国际贸易规则永远需要受到尊重。展望未来，立陶宛必须能够依靠欧盟的支持。我们是在一起。”

2021年9月，她也曾与希莫尼特会面，指立陶宛正面对来自白罗斯的持续威胁，欧方会与立陶宛站在一起。