古巴社会主义两大成就：教育与医疗
古巴本月中举行了每五年一次的共产党大会，89岁的劳尔‧卡斯特罗（Raul Castro）正式卸下古巴共产党第一书记职务，卡斯特罗兄弟掌政62年终告落幕。这同时意味参与过50年代游击队革命的“历史一代”（historic generation）将完全退出该国的领导层班子。古巴模式在新领导人迪亚斯卡内尔（Miguel Diaz-Canel）下要如何走下去？
在美国强力制裁下的古巴，物质条件可想而知。不过古巴政府在资源稀缺的情况下，用于社会民生项目的预算仍高达五成，卡斯特罗政府的社会主义政策更有着两项骄人成就——免费医疗和教育。尽管卡斯特罗与哲古华拉（Che Guevara）等人是以枪枝建立政权，但均认同执笔识字同样重要。哲古华拉曾说：“要建立共产主义，必先创造新的人。整个社会必须成为一所巨型的学校。”
在1959年前，古巴的识字率约为77%，到卡斯特罗执政后遂于1961年推动识字计划，动员全国逾一百万师生来当识字教师，走访小城镇与乡郊地区，在短短8个月时间已几乎完全杜绝国内文盲问题，古巴也自此处于全球识字率最高国家之列。
这除了造就古巴极高的识字率，古巴提供免费教育堪称是“由摇篮到坟墓”——由小孩学前班到读博士学位皆学费全免，所有古巴人须至少读到高中一年级。美国前总统奥巴马（Barack Obama）也曾如此评价：“你们在教育年轻人上有重大进步，所有古巴小孩都得到基本教育。”
因此，过去数十年，古巴的高等教育成功培育出大量工程师、医生、科学家、大学教授等高学历人才。以2017年统计，大约六成古巴学生希望走学术研究路线。
虽然社会主义经济原则上保障了古巴人人有工开，但古巴的经济转型需要更多的技术型人才，正如国家开放旅游业所需要的餐厅员工、旧建筑修复人员等技术性岗位，高学历工作岗位反而僧多粥少。因此古巴现时致力改变教育结构，希望诱导更多学生投身职业训练或从事技术性工种。这样才有望长远协助国家的经济转型。
此外，古巴的医疗体系更被公认是发展中国家的典范，2018年古巴人的人均预期寿命达78岁，为美洲地区数一数二，婴儿夭折率也跟发达国家相若。虽然受到长年制裁，医疗仪器及医物短缺，但古巴一直著重培训医护人员，并且建立庞大的基层医疗（primary care），每个社区都拥有足够的社区医生跟进人民的健康状况，从而达至未病先防。古巴医生对病人比例（doctor to patient ratio）优于不少发达国家，2018年比例为1:118。自2000年代，古巴医生更被输出全球各地，包括诸多拉美及非洲多国，为古巴带来巨大的外汇收入，也包括跟委内瑞拉长年“医生换石油”的合作计划。
“特殊时期”后困境未解
在美国长期禁运下，卡斯特罗治下的古巴坚持走自己的发展路，在西方自由民主模式如日方中的时代，凭着硬气维持主权与独立。在九十年代以前，古巴的生命线实在是由盟友苏联的资金来支撑。然而随着1990年代苏联解体，连带东欧剧变，古巴所获得的援助也大大减少，店舖货架变得空空如也，生活日常用品严重短缺，一度陷入饥荒，在历史上被称为“特殊时期”（The Special Period）。古巴经济萧条使人民陷于饥饿与绝望之中，成千上万的古巴人难抵生活艰苦，冒险偷渡到美国佛罗里达州。
1999年，委内瑞拉强人查韦斯（Hugo Chávez）上台后开始向古巴供应石油，帮助古巴经济逐渐复苏，结束“特殊时期”。古巴经济上长年依赖委内瑞拉，然而随着油价低迷，后者近年同样自身难保，对古巴的援助越见乏力。美国匹兹堡大学拉美研究经济学家Carmelo Mesa Lago研究报告指出，两国经济合作总值由高峰期2012年160亿美元，在五年间大跌一半至2017年80亿美元，委内瑞拉对于古巴国内生产总值（GDP）的贡献也由22%下跌至只剩8%。
90年代的经济崩溃加上难以依靠委内瑞拉，也迫使古巴不得不思考要进行经济改革。晚年的卡斯特罗因此亦倣效中国逐步引入一些巿场经济政策。2006年，卡斯特罗因健康原因把权力移交予弟弟劳尔，劳尔于两年后正式接任成为古巴实际领导人，也带领国家逐渐对外开放。劳尔开始推动经济自由化进程，包括鼓励外国投资、限制总统权力、削减政府开支及开放小型私营企业等，而且容许国民购买房产、智能手机及使用互联网。
Carmelo Mesa Lago指：“劳尔由2007至2017年的结构改革，把国家推向巿场化，并尝试‘更新’在全世界都推行失败的中央计划模式（central-planning model）。而迪亚斯卡内尔矢志延续前朝政策。”
（节录）
上文节录自第262期《香港01》周报（2021年4月26日）《卡斯特罗时代告终 古巴模式的成功与危机》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。