【进击之萨德】生意与国安二择一 乐天让地部署萨德陷困境

撰文: 陈奕谦
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乐天集团不只在韩国生意兴隆,过去几年亦大举进军中国市场,“成行成市”。但为了配合国防,乐天答应与政府换地,部署萨德系统。乐天集团本来已经陷入家族纠纷,现在再得罪了部份韩国民众和中国市场,可谓内外交困。

乐天世界塔将会在四月开幕,成为首尔新地标。(网上图片)

在不久之前,韩国乐天兴高采烈宣布,筹备了六年的乐天世界塔会在四月终于开幕。乐天世界塔可以说是集团又一高峰,不只在建筑物的高度上,它将会打破仁川的东北亚贸易中心,以555米成为全韩国最高,亦在其生意规模上。

乐天新总部 成全国之最

乐天世界塔楼高123层,总面积80万平方米。底层是大型购物商场,好像机场那样将会有多间免税店进驻;中间楼层是商业写字楼;再上去有二十多层是五星级酒店;最高位置还有观光层,在500米高空鸟瞰首尔市,伴以咖啡店侍候。

乐天集团斥资折合二百多亿港元,四月三日开幕之时,同时庆祝乐天进驻韩国50周年。创办人辛格浩当年到了日本做生意,发迹之后才将生意扩展回韩国。世界塔落成之后,亦会成为集团新的总部。他们预计,这个首尔新地标将会每年吸引420万名游客,主要看准日本、中国和欧洲市场。

不过中国游客是否真的整装待发,却是别话。问题出了在去年九月。

在韩国眼中,朝鲜的金正恩政权是一大安全威胁。(美联社)

美韩萨德 开罪中国

对韩国来说,朝鲜向来都是一个安全威胁,金正恩政权不时亦会试射导弹。有见及此,国防部与美军早前计划,部署一个防御系统,名叫萨德(THAAD)。韩国政府去年九月公布,萨德选址在首尔以南,星州郡的一个高尔夫球场。不过由于萨德的雷达探测范围可多达方圆二千公里,包括了中国东北在内,所以中方大表反对,认为美韩可能监视中国军事基地,威胁国家安全。

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而星州郡那块球场的拥有人,正是乐天集团。韩国政府为了取得土地,建议拿首尔以东另一块土地跟乐天交换。原本国防部打算在今年一月与乐天签订换地协议,不过乐天集团却一再犹豫,生怕会开罪中国市场。

话说乐天自2009年起,已经大举进军中国市场,在青岛、沈阳等城市他们都投资数以百亿元,计划兴建大型商业中心。不过自去年萨德计划公布之后,韩国企业在中国受到不少阻碍,乐天的工程也遇到份外严厉的防火检查和税务审查,显然受到针对。沈阳计划两个多月前已经叫停,青岛工程亦传出可能“冻过水”。不但如此,乐天上个月亦已经放弃了在天猫的网店,生意难言理想。

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乐天位于星州郡的高尔夫球场,简介指环境优美,可打标准杆72杆高尔夫球。该球场距离首尔170公里,海拔680米,较星山炮台更高,韩国指这也是为何要选址这里的原因。(网站图片)
美国防长马蒂斯(左)在二月上旬访问韩国。(路透社)

乐天忧虑生意 拖延未允换地

由过去一段时间乐天在中国发展的情况来看,也不难理解为什么他们迟迟未肯答应国防部的换地要求。采取拖字诀,其中一个原因在于总统朴槿惠面临弹劾,有在野政党建议重新讨论部署萨德的安排,或许乐天也心存侥幸,希望不用得失中国市场。

不过国防部的主意已决,认为乐天球场的基建齐备,只需半年时间可以竣工,争取在今年之内完成部署。而美国国防部长马蒂斯(James Mattis)在二月上旬访问韩国时,亦重申了两国的共识,表明会依计划进行。

乐天在周一(27日)接受《日经新闻》访问时,坦言“很担心对中国业务的打击”。当天中国外交部亦再表示,韩国部署萨德是罔顾中方利益,“一切后果由美韩承担”云云。不过亦在此际,韩国乐天董事会决定为部署萨德供地,到周二(28日)与国防部签署了换地协议。消息公布之后,有记者问中国外交部会否针对乐天集团,发言人回应指这一点要由中国市场和消费者决定。

事实上,乐天此举不只会得罪中国市场,他们亦要惹怒令星州郡民众。因为在过去半年,不少星州人也坚决反对萨德落户,担心雷达系统会影响健康。他们以血书和绝食抗议,甚至表明会力阻施工建材运进球场。

家族与政治交困 乐天多灾多难

除了萨德系统之外,乐天集团原本已经陷入不少风波。最先,是辛格浩的大儿子辛东主去年失势,但一直指控弟弟辛东彬隐瞒在中国的亏蚀,力证他不胜任会长一职,更加入禀控告弟弟涉嫌“造假数”。后来,总统朴槿惠涉嫌与大企业私相授受,检察部门亦传召了辛东彬问话。

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乐天集团正值多事之秋,现在因为萨德问题再惹上中国的不满。四月的时候,乐天世界塔即将开幕,它能否为集团“冲喜”、振兴生意,抑或未能再创高峰?这是市场未来几个月关心的事。

(综合报道)