生蛇｜蔡一杰错将神经痛误当肌肉痛 50岁以上属高危 疫苗可防后遗

草蜢蔡一杰早前分享他的“生蛇”（带状疱疹）经历，带来的痛楚让他直呼：“痛到命都冇”，病况更严重至需要在打风的情况下到诊所求医；就连韩国长寿男团Super Junior（SJ）的队长利特本月都自爆“生蛇”。此事让人惊觉原来不只长者会生蛇，原来只要曾经感染过水痘就有机会生蛇。生蛇跟免疫力减弱有直接关系，而近年年轻一族的发病数字更有上升迹象，因此医生建议出过水痘的人士接种带状疱疹疫苗，保护自己及家人的健康。

生蛇令皮肤及神经剧痛　或引发严重并发症可持续数年

俗称“生蛇”的带状疱疹与水痘一样，都是由“带状疱疹病毒”引起。一般情况下，首次感染这种病毒并长出水痘后，都会对这种病毒产生终身免疫力。但其实病毒并没有消失，而是潜藏在人体神经内，处于休眠状态。一旦免疫力下降时，潜伏的病毒便可能再度活跃，增加带状疱疹发病风险。

一旦发病，病毒会从脊髓神经到达皮肤表面，形成红疹，即是生蛇。最常见的发病位置是背部和腰侧，其次是头部、颈部和脸部。患者的皮肤会如针刺或火烧一般剧痛，而且不只表皮，剧痛更会出现在皮下神经，严重程度难以预测；病情可持续数星期甚至数年，严重影响日常生活，包括步行、睡眠、社交活动，剧痛甚至会导致失能。

延伸阅读：生蛇│围绕一圈致死？病毒可潜伏一生　严重可变长期神经痛症

生蛇更有可能导致不同程度的并发症，如患处接近眼睛或耳朵，有可能会导致角膜炎、结膜炎、听力受损、颜面神经失调等并发症；如果腰部或下腹部生蛇，则有可能造成排便或排尿困难。病情严重更可能造成神经损伤，引发“后遗神经痛”。这种痛楚会维持长时间，需要超过数年时间恢复。即使水泡结痂痊愈后，神经疼痛仍可持续数月甚至数年。患处更有机会出现色素沉淀，皮肤呈现瘀黑色，要数月才会消失，甚至永久不消散而留下疤痕。

免疫力下降增风险　50岁以上属高危人士　更会传染小朋友

潜伏的带状疱疹病毒会因为人体的免疫力下降而再度活跃，而中高龄人士的免疫力一般较弱，因此50岁后生蛇的风险会大幅提升，风险在60岁、70岁更会逐年增加；80岁人士当中，几乎每3人就有1人曾经生蛇。加上长者的敏感度较低，容易忽略初期出现的轻微皮下痛时，往往导致延误治疗，令病情更加严重，需要更长的治疗时间。

此外，带状疱疹病毒具有传染性，未曾接种水痘疫苗人士一旦接触到患者的患处或受污染的物件，便有机会受到感染。而由于幼童要满一岁才可接种水痘疫苗，所以如果家中有人生蛇，幼童便处于极高的传染风险之下。

另外，孕妇、小孩、未生过水痘人士以及其他免疫力较弱人士，包括生活压力大、作息不足的人士都要提防感染。

接种疫苗为预防上策　保护自己及家人

预防生蛇的最有效方法就是接种俗称“蛇针”的带状疱疹疫苗。带状疱疹疫苗除了能有效降低带状疱疹的发病机率，亦有助于减轻发病后的神经痛或复发时的严重程度，更可以保护身边的家人免受传染。

Shingrix是新一代带状疱疹疫苗，对比以往旧款疫苗只有约五年的保护力，Shingrix可提供长达廿年的持续保护力，预防生蛇及后遗神经痛，适用于50岁及以上人士。根据美国疾病管制与预防中心（CDC）长达十年的追踪研究显示，Shingrix的保护力在70岁或以上仍能超过 90%，对预防后遗神经痛更高达100%，不论是曾经生蛇或未曾生蛇的人士都适合接种。

疫苗的保护力超过 90％，并非百份之百确保接种人士能避免生蛇，不过接种疫苗同样有助减轻发病后的病情严重程度。不论是曾经生蛇或未曾生蛇的人士、曾经接种过旧一代疫苗的人士都适合接种。年过50、三高人士（包括糖尿病、高血压、高胆固醇）更应尽快接种。

如对新一代带状疱疹疫苗Shingrix有任何查询，可与庄柏医疗联络，他们会为您安排专业医护跟进。

（本文章内容由庄柏医疗提供并只供参考，不代表医师Easy立场，医师Easy对任何人因使用或误用任何信息或内容，或对其依赖而造成的任何损失或损害，不承担任何责任。）