新冠肺炎｜欧洲确诊人数急增　高疫苗接种率难挡疫情扩散？

欧洲最近再次成为新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情的焦点，多个的确诊个案再创新高，奥地利决定再次封城，荷兰亦因为收紧防疫措施而爆发警民冲突。事实上，欧洲是新冠疫苗接种率领先的地区，但为甚么当地的疫情仍然一发不可收拾？

欧洲各国的疫情在夏季时持续缓和，确诊数字回落，但最近当地公布的新增确诊人数却是“近数月新高”或“自疫情爆发以来最多”，连世界卫生组织（WHO）在11月初都认为欧洲再次成为疫情“震央”，令各国忙于推出不同应对政策。

疫苗虽有效但并非“免死金牌”

面对疫情升温，这是否反映新冠疫苗无效？伦敦帝国学院免疫学专家班哈姆（Charles Bangham）向美国有线新闻网络（CNN）表示，疫苗仍提供非常好的保护作用，确诊人士出现严重病征或丧生的个案较少，但Delta变种病毒株的传染力甚高，再加上社会及民众的行为改变，令高接种率无法完全阻止疫情扩散。

不过爱尔兰副总理瓦拉德卡（Leo Varadkar）将疫情反弹归咎于没接种疫苗的人，称全部人都接种疫苗，就不会出现今天的情况。他指出当地深切治疗部的病人有近半是没接种人士。

民众宁信天然

抗拒接种疫苗的原因有不少，《纽约时报》指出，欧洲中及东部，以及德语区国家的情况最为严重。报道引述推动区内接种疫苗的医生弗兰佐尼（Patrick Franzoni）的观点，举例阿尔卑斯山的德语区民众崇尚天然，他们认为山区的新鲜空气、有机农作物及草药比传统药物更可靠，因此无意接种疫苗，亦令德国、奥地利及瑞士的德语地区民众接种率落后于其他西欧国家。

有社会学家更认为，反疫苗问题演变到政治层面，柏林的不实资讯及阴谋论研究机构CeMAS研究员朗贝蒂（Pia Lamberty）直言，主流政治人物应对反疫苗问题不足，再加上极右势力煽风点火，令激进反疫苗人士成为抗疫的一大难题：奥地利最近有三名反疫苗政党人士赢得北部议会议席；法国及意大利的民粹主义人士亦利用疫苗议题争取支持。

疫苗免疫力下降问题浮现

诚然反疫苗民众对各国抗疫工作构成压力，但疫情反弹与欧洲在2021年初的大规模接种计划不无关系，疫苗免疫力随时间而减少的问题终于浮现。两个大型研究都证实辉瑞（Pfizer）、阿斯利康（AstraZeneca）及莫德纳（Moderna）欧洲使用疫苗的免疫力接种后会下降，汉堡应用科学大学（Hamburg University of Applied Science）传染病学及公共卫生监督教授赖因特耶斯（Ralf Reintjes）称，在这波疫情中，不少最先接种疫苗的长者都因此在确诊后需要住院，并认为疫苗加强剂的接种进度追不上免疫力减少的情况，直言当地疫情令人忧虑。

无论如何，疫苗只是防止出现严重病征或死亡的措施，民众将防疫措施变成常态是另一重点。西班牙华伦西亚大学（University of Valencia）预防医学及公共卫生教授加西亚（Ana M Garcia）指，当地目前规定民众在公众场所及公共交通戴口罩，他们不但遵守，室内戴口罩的人亦比比皆是，很大程序上令该国在今次疫情的严重情况比其他欧洲国家为低。有专家认为，西班牙的抗疫方式可以成为各国借鉴例子。