女性平均寿命显著超过男性 科学研究揭四大因素 较迟停经更长命
《纽约时报》报导,无论生活在哪里、收入高低或生活质素,全球女性平均寿命显著超过男性,不过原因很复杂,比较长命也未必意味著比较健康。至于导致男女寿命差距的原因,目前科学界的研究大致可能归因于以下4个因素:基因、荷尔蒙、生活行为、社会环境。
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旧金山加州大学神经学博士杜泊(Dena Dubal)指出,女性平均寿命长于男性的现象:“在世界各地是非常显著的现象,即使饥荒、疫情和粮食匮乏期间皆是如此。”这个现象也适用于大多数哺乳类动物。
追究背后原因非常复杂,也不太明确。而且,长命未必代表生活质素更好。南加大戴维斯老龄科学应用研究和管理学院副教授贝永(Bérénice Benayoun)指出,女性的健康寿命,也就是健康生活的年数,往往比男性短。
学界正努力找出男女衰老的差异,希望借此延长两性的寿命和健康寿命。而科学家目前发现基因可能是原因之一。
越来越多研究表明,女性的性染色体X可能会影响寿命,尽管目前尚不清楚具体机制。根据杜泊实验室2018年一项研究,有2个X染色体和卵巢的小鼠寿命最长,其次是有2个X染色体和睪丸的小鼠,拥有各1个XY染色体的小鼠寿命较短。
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杜泊指出:
“第2个X染色体似乎具备什么,在让小鼠免于早死方面发挥作用。如果第2个X染色体有什么类似不老喷泉的东西呢?”
其次,研究人员也在钻研雌激素在寿命中的作用,尤其对免疫系统的影响。
贝永援引可靠数据表示,女性免疫系统至少在更年期前往往表现更好,更有效且能做出反应。整体而言,男性“对感染的反应差很多”,而这又会影响、缩短寿命。另外,停经较晚的女性,一般指超过50岁,比停经较早的女性寿命更长。更年期时,雌激素浓度下降,女性免疫系统似乎会减弱。
再者,行为模式是造成男女寿命差的关键因素。杜克大学老龄研究专家博拉萨(Kyle Bourassa)表示,女性吸烟或酗酒的机率通常低于男性,这些行为对死亡率有显著影响。
博拉萨也谈到,相较男性,女性更倾向采取“有利于健康的行为”,比如系安全带、每年体检。不只如此,女性比男性爱好社交,让她们较免于社交孤立和孤独等负面影响。2023年一项分析发现,女性死于药物过量或自杀的可能性也较小。
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最后,在外部因素上,芝加哥伊利诺大学社区健康科学教授村松直子(Naoko Muramatsu)表示,在更广泛的社会层面上,战争和枪枝暴力等问题对男性影响更大。
新冠疫情期间,男性死亡率高于女性。研究表明,男性更有可能从事接触病毒的工作,或更可能无家可归又或是被囚禁。这些都会影响死亡率。
哥伦比亚大学公卫环境健康科学副教授柯恩(Alan Cohen)提出,归根究柢,是所有这些因素的结合决定寿命差距,而“这些因素可能有上千种组合”。
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