【癌症．一】大肠癌筛查参与率低 如何提升防治效果？
癌症向来是香港的头号杀手。2018年，约有14,000人死于癌症，占全港整体死亡人数约三分之一。面对人口增长及老化，癌症新增个案和医疗负担将会相应增加。为加强防癌工作，政府于上年度《施政报告》提出制订治理癌症的相关策略，以减轻社会负担。今年7月，由食物及卫生局统筹的首份《香港癌症策略》（下称《策略》）出炉，提出以提升癌症监测系统、加强预防和筛查、提升治疗服务及投资先进科技为方向，全面加强癌症防控工作。局长陈肇始指出，制订《策略》能够整理现时医疗服务的不足，由此降低癌症的发病率，及提供更适时有效的治疗，目标是于2025年前达到一系列防控癌症的成果。问题是，即使大肠癌这种可通过筛查有效预防的癌症，《策略》亦未见具体提升覆盖率的措施，令人担心上述全面防治癌症的愿景，最终可有多少“成功争取”。
实行癌症筛查是减低市民患癌风险的重要一环。根据医院管理局的数字，大肠癌为上年度最常见癌症（图一），卫生署于2016年9月展开大肠癌筛查先导计划，并于今年8月将大肠癌筛查计划恒常化，惟计划参与率一直偏低，以致部份癌症潜藏病人未能及早获得诊治。《策略》预期于2025年前将大肠癌筛查计划的覆盖率相对增加30%，却未有提出任何改善现有筛查计划质素，或鼓励市民参与计划的具体方案。面对癌症个案日益增加，政府能够如何透过筛查计划来减低市民患癌风险？若市民罹患癌症，政府又能如何提供适切支援，确保市民尽早得到有效诊治？
目前，没有大肠癌征状的50至75岁香港居民均可免费或受资助参与大肠癌筛查计划，到计划下的基层医生诊所，接受免费大便隐血测试；若结果呈阳性，病人会被转介至计划内的专科医生，接受免费大肠镜检查以找出大便带隐血的原因。专科医生在提供指定大肠镜检查服务时，可向参加者收取额外不超过1,000元的费用。如在大肠内发现瘜肉，参加者有需要接受相关切除手术以免瘜肉演变成癌细胞，政府会定额资助8,500元手术费。（图二）
筛查有效预防大肠癌 惟参与率偏低
大肠癌筛查计划开展三年，成效如何？根据卫生署数据，截至去年9月，共有115,000名合资格人士参与计划的大便隐血测试。在交回样本的参与者中，有12,117人（约13%）的测试结果呈阳性。在计划下筛查出患有大肠癌的458宗个案中，有约六成人属于癌症早期，治愈率明显较高。
及早发现大肠癌之所以极重要，是因为大肠癌的治疗方法包括手术、化疗，及小部份需要电疗。若患者确诊为第一期大肠癌，即癌肿瘤仅于肠壁出现，只要接受手术便能完成治疗，长远治愈的成功率超过九成。第二期的五年存活率最高只有七成。若患者属于第三期，即癌细胞已扩散到肠附近的淋巴结，则需要在手术后接受辅助性化疗以减低癌症复发率，长远不复发的治愈率降至两成五至五成半。若肠癌患者确诊时已属第四期（俗称“末期”），癌细胞已扩散至其他器官，例如肝、肺或腹膜，则可能需要先接受化疗，甚或接受费用不菲的标靶疗法。根据医管局数字，2016年新诊断的大肠癌个案中，近四分之一属第四期，病情难以治愈，存活率仅8%。
香港中文大学赛马会齐心防癌计划主任沈祖尧指出，由于基因突变等原因，并非每套标靶疗法都适用于末期癌症病人身上。故此，对抗癌症的关键在于及早诊断，让病人在癌症初期接受治疗，沈祖尧认同癌症筛查计划在这方面能够发挥作用，“我希望政府多投放资源在预防与及早发现疾病，而非等到市民患病才治疗，因为所有证据都证明，提早预防疾病（于公共卫生而言）是更合乎成本效益的”。
“预防胜于治疗”。为减低市民患癌风险，政府于《策略》提出，预期于2025年前，将已开展三年的大肠癌筛查覆盖率相对增加30%。筛查计划的覆盖率一直偏低，截至去年年底，参与计划的市民约十万人，仅占目标群组（50至75岁市民）的5%。政府能够以什么对策，鼓励市民积极参与筛查？
市民接受癌症筛查 基层医生鼓励是关键
香港肝癌及肠胃癌基金会委员潘冬松表示，筛查计划针对的群组是未有癌症病征的市民，希望他们在未演变成癌症或在患癌早期及早得到治疗。虽然卫生署一直有大量宣传，但大部份市民的心态是“无缘无故毋须特意做检查”。因此，他认为除了媒体宣传外，基层医生直接鼓励病人亦十分重要，尤其癌症筛查计划所针对的是50至75岁的年长市民，部份长者不善于从网上接收资讯，难以查找医疗服务提供者，“就算他想做，都不清楚程序、不知道哪里可以做筛查。有些老人家不上网，就要靠他们相熟的医生推广。”
沈祖尧也持同样意见，他指出，市民主要基于两大因素决定是否参与大肠癌筛查计划。第一个因素是家族病史，如果家人曾患上该疾病，会使市民担忧自己会否患病，从而参与筛查；其次，是家庭医生的鼓励，“病人看伤风咳时，医生可跟他说‘你现时60岁，根据措施可免费参与（癌症筛查计划）’”，沈祖尧强调家庭医生的主动建议可为市民提供很大动力，“要在宣传上做好，不只要教育市民，更加要教导普通科医生（加强推广），医生说一句好过在广告宣传上说十句。”
要增加癌症筛查覆盖率，另一关键是鼓励更多基层医生参与计划，以增加市民接受隐血测试的诊症点。根据卫生署数字，现时约有700名基层医生参与大肠癌筛查计划，分布全港约1,000间诊所。潘冬松表示，署方若要鼓励更多基层医生参与，必先简化电脑系统的处理流程。他指出，复杂的资料输入程序是让不少医生却步的原因，“许多老医生不愿参与，是因为不熟悉电脑操作。输入一个筛查个案的资料需要半小时，可能已用了三、四个伤风咳病人的诊症时间，所以他们觉得不划算。”
家庭医学专科医生卢伟瀚是已参与筛查计划的基层医生，他认同计划的登记步骤繁复，而且现时医生需要教导诊所护士使用系统，变相增加了医生的工作负担。卢伟瀚认为，若署方能够简化医生参与计划的申请过程，以及投放人手资源于基层医生诊所，代为处理填表等程序，将可吸引更多医生参与筛查计划。
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上文节录于于第187期《香港01》周报（2019年11月4日）《首份《癌症策略》见林不见树 癌症防治实策不彰》，标题为编辑重拟。
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