【国际儿童节】养育的罪与罚 体罚的存与废
父母教养儿童，谁又来教育父母呢？正如香港有人说“生仔要考牌”，政府其实应该担起责任，通过立法、提供课程等，让家长和社会认识健康而有效的管教方法。而打击体罚可以是一个起步点，逐步改变社会父母的教育观念。
虽然香港和台湾将每年4月4日订为儿童节，但其实“儿童节”在不同地区有不同的规定，而目前世界上最普遍的庆祝儿童节的日子，为每年的6月1日。
1949年，在莫斯科举行的国际民主妇女联合会上，为了保障各地儿童的生活、卫生和教育权利，将6月1日定为国际儿童节，现在共有约40多个国家地区跟随此例，包括越南、葡萄牙、澳门、蒙古、东欧地区等等。虽然在不同的国家地区，儿童节的具体庆祝日子有所不同，但是它们的存在却显示出各国对儿童的重视和共同的愿景：促进成人与儿童之间的相互交流和了解，保障儿童权益。
谈到香港的儿童权益，虐儿与体罚是绕不过的话题。根据立法会数据显示，过去10年呈报的虐儿个案中，身体虐待一直是最主要的虐待方式。社会福利署2018年首九个月的新呈报虐待儿童个案中，身体虐待个案共493宗，占整体近四成（39.3%），且相对于2017年的374宗上升了三成多。
其实，不少虐儿个案都是由体罚开始，只是在不知不觉中逐步提升施虐程度。所以全球儿童权益保障工作中，各国致力于防范体罚。例如美国在1998年发起“没有巴掌日”（4月30日），期望引起社会对终止体罚儿童的广泛关注，同时推广以非暴力方法教导儿童。
理智与情感：孩童犯错，体罚有效？
体罚在香港家庭教育中并不陌生，甚至相较于过去更为普遍。2006年社会福利署委托香港大学进行关于香港家庭暴力问题的调查，结果显示，约44%父母曾对孩子施行体罚。然而香港防止虐待儿童会于今年2月至4月间，向全港家长进行的问卷调查显示55.6%的受访家长曾体罚子女。
父母体罚的目的很大程度上是为了管教孩子，因为它最能“即刻见效”。防止虐待儿童会于2019年2至4月间随机向逾300名家长及200多名儿童进行问卷调查，其中约5成半曾体罚子女的受访家长中，最主要的体罚原因在于儿童不听从指示，其次则是为了规管儿童的行为问题，比如打架、争夺玩具等等。
然而诸多的研究却表明，体罚无助于教育，更会对孩童的成长造成不少的弊端。儿科教授Antoinette Laskey于第三十四届美国圣地牙哥儿童及家庭虐待国际会议的演说中指出，现时没有研究支持使用体罚能积极改善儿童的行为，相反体罚很容易升级至暴力水平，导致明显的身体伤害，破坏亲子关系，令管教更加困难。同时，愈来愈多的证据证明，体罚影响儿童大脑发展，并会促使儿童出现暴力、反社会和攻击性行为。体罚导致的虐儿悲剧在香港已有先例。2006年2月16日晚，一名10岁男童怀疑因顽皮而被锁进皮箱里接受惩罚，母亲两小时后打开皮箱发现孩子呼吸停顿、陷入昏迷，报警送院情况危殆。但该男童最终仍不治身亡。2018年临临被父母虐待致死的阴霾更是未完全散去。
【短暂生命】5岁临临小小身躯遗30多个伤口 父母控谋杀明提堂
有教无“泪”：立法、教育、体罚
鉴于体罚的危害及其容易导致身体虐待，目前，全球已有54个国家立法全面禁止体罚儿童，法国也于2018年以51票对1票通过禁止父母“体罚或羞辱”子女法案，试图确保小孩免受身体、语言或心理等任何形式的暴力。然而香港法例却只于1991年起禁止了校园体罚，并未对家庭予以规管。以使家庭成为“漏网之鱼”，变为体罚和虐儿的温床。
香港法例第279A章《教育规例》第58条订明：“教员不得向学生施行体罚”，禁止教师对学生施以罚跪、打手板、打身体等任何形式的体罚，更把体罚列作刑事罪行以及教师严禁遵行事项，一经定罪可被判罚5万元及监禁1年。另外该法规第243A章《幼儿服务规例》第15条及第45R条分别订明：“任何人不得对儿童中心内儿童施行体罚”和“任何人不得对互助幼儿中心内儿童施行体罚”。
的确，全面禁止体罚颇有争议，且实施有一定的困难。首先，它挑战了传统华人“棒下出孝子”根深蒂固的教育观念。其次体罚与虐儿如何定义、区分，也是立法一大难题。然而这些不应成为政府的借口，对于家庭体罚问题不予重视、躲避立法规管。政府应进行积极研究，体罚和虐待如何区分。且立法禁止体罚并不等同把所有施行体罚的家长关进牢狱，鼓励甚至要求家长接受教育、辅导及接受社工跟进等，也是可取的规管举措。立法更重要的意义是，由上而下向社会传达体罚并不是正确的管教方法，并以此来逐步改变传统的“棍棒教育”观念。
另外，全面禁止体罚，不将监护人排除在外，也传达了另一个重要信号：儿童不是家庭的附属品。当老师、陌生人不能对儿童施以暴力之时，家长也同样不可将儿童视为附属品，随意打骂。在防止虐待儿童协会2019年的调查中显示，有两成受访家长表示，体罚曾源于自身心情欠佳。除此外，目前一些传统观念也认为，慈母多败儿，父母用棍棒教育自己的子女全无问题。因此，一视同仁的禁止体罚有助于防止这类思想恶延续。
总括而言，体罚是低效、高危的管教方式，更容易升级为虐待行为，对儿童的成长产生极大的负面作用。目前政府虽然规管了校园中的体罚问题，却任由家庭中的体罚问题肆意滋生。父母负责教养儿童，但谁又应肩负起教育父母的责任呢？毫无疑问，政府在这个问题上有着不可推卸的责任。因此，纵然立法全面禁止体罚不易，但政府应知难而上，向家长、社会传达正确的教育观念。甚至应该提供更多的辅导、课程、资讯等帮助父母学习控制情绪，了解更有效、更健康的教育方法。