【蜘蛛救人】学者：蜘蛛丝可修补伤口　伤口愈合时自然分解

蜘蛛丝以坚韧著称，以同等粗幼来说，蜘蛛丝比钢条更坚固。过去已有人尝试利用蜘蛛丝，制造更强的避弹衣，或更坚固的建筑材料。近日科学家再发现了另一种深具潜力的用途──复修人体组织。

把蜘蛛丝作原材料，既合适作充填物， 又可以让细胞在蜘蛛丝空间内生长，最后更会自然分解，毫无烦恼。

英国牛津大学著名动物学教授福尔拉特（Fritz Vollrath），在大学的实验室中养了数只大木林蛛，牠们在天花板织了一重又一重的蜘蛛网，网中黏着了几只苍蝇和蚊子。

研究蜘蛛40年的资深牛津教授

“我曾经花很长时间，就这样坐在椅子上望着牠们，看着牠们织网织了一天。”福尔拉特从事蜘蛛研究40年，特别对蜘蛛网深感兴趣：“当你看着那些蜘蛛网时，总会不禁问道：‘为何蜘蛛网会这么强韧？蜘蛛是如何把网结成的？’”

福尔拉特在1976年发表了他第一份与蜘蛛有关的论文，引起了世界兴趣。随后，科学家深入研究蜘蛛和蜘蛛丝可能的功用，发现蜘蛛丝有无限潜力。而最近的一次，是发现蜘蛛丝具“医疗效用”。

蜘蛛丝能医伤口　成软骨充填材料

其实在一些原始部落，早已有民族懂得使用蜘蛛医病。他们会在伤口盖上在外摘回来的蜘蛛网，协助伤口愈合。福尔拉特发现蜘蛛丝不但不会被人体排斥，细胞更会自然附着蜘蛛丝生长，并随伤口愈合时自然分解：“你不用特意去清洁消毒，随便采摘一撮蜘蛛网回来就有同样效果。”

因此福尔拉特灵机一触，如此别具功效的蜘蛛丝是否能成为医药材料？他开始寻找可以用作研究的蜘蛛丝，并从中找来了大木林蛛。大木林蛛能制造7种不同的蜘蛛丝，其中一种“曳引丝”，即蜘蛛织网时倒吊用的蜘蛛丝，拥有极强的延伸力。

福尔拉特认为该丝可以运用在复修人体组织上，例如皮肤、软骨和神经线等。以软骨组织修复为例，传统医生会选择一些合成充填物，填补已磨损的软骨位置。最新的技术包括使用3D打印，配合治疗刺激软骨细胞生长。不过，虽然有新技术，但使用的材料依然是人工合成物，有残留人体无法分解的风险。蜘蛛丝却不同：“把蜘蛛丝作原材料，既合适作充填物，又可以让细胞在蜘蛛丝空间内生长，最后更会自然分解，毫无烦恼。”福尔拉特深信蜘蛛丝可为人体组织复修带来革命。

蚕丝亦具潜力　或带来“丝绸革命”

蚕丝和蜘蛛丝同是动物制造的生物纤维，而蚕丝早在数千年前由中国人发现活用至今。蚕丝能为世界带来革命，最重要是因蚕丝能工业化生产；可是蜘蛛会同类相残无法大量圈养，成为蜘蛛丝实用化必须解决的障碍。因此，有团队正在研究，截取蜘蛛制丝的DNA，能否如生产抗生素一样，放在如酵母菌一类的微生物大量生产。

不过，亦有科学家倒转过来，研究蚕丝的可能性。在福尔拉特成立的“动物丝绸研究小组”中，发现了有些品种的蚕丝，蛋白质构造和蜘蛛丝差不多。但因蚕丝上的化合物带有一定毒性，无法直接在人体上使用。研究团队正研究方法把化合物除去，若能事成或能开展新一轮“丝绸革命”。

因看见动物丝绸的无限可能性，全世界已陆续有商家加入投资开发。有团队研究丝绸应用在制造单车头盔、飞机零件、军人衣服、甚至成为监察环境污染的机器，用途非常广泛。

福尔拉特感叹道：“蜘蛛早在地球生活数百万年，我们还有更多可以从牠身上学习的东西。”

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