新研究揭一种鱼忽然大进化　海底知更鸟“有翼有腿”脚仔仲有味蕾

北大西洋沿岸，生活着一群拥有奇特外观的鱼类──角鱼（gurnards，别名海底知更鸟sea robin），牠们长著类似翅膀的鳍，还有6只像螃蟹腿的“附肢”，甚至能发出咕噜声。最新研究显示，角鱼不只能用附肢在海底行走，还能用这些“腿”来找寻猎物，许多其他鱼类会跟在后面，希望能分一杯羹。

《卫报》、美媒报道，史丹福大学（Stanford University）和哈佛大学（Harvard University）研究团队近日在《当代生物学》（Current Biology）期刊发表研究，将角鱼放入装有水和沙子的水槽中，并在沙中埋藏贻贝、装有贻贝提取物的胶囊，以及装有海水的胶囊。结果发现，一种名为北方角鱼（Northern sea robin）的物种，经常能找到所有与猎物相关的物品，但不会挖出装海水的胶囊。（点图放大浏览👇👇👇）

进一步研究显示，当北方角鱼的腿接触到各种食物相关的化学物质（如氨基酸）时，腿部的神经会产生反应。此外，牠们还能定位埋藏在沙中含有这些物质的胶囊。

研究人员发现，北方角鱼的腿上布满了类似人类舌头上的小突起，这些突起上有味蕾，可能会增强触觉和化学感受性。

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不过，另一种名为豹纹角鱼（Leopard sea robin）的物种不会挖掘，也无法找到埋藏的猎物，牠们腿部的神经也不会对相同的食物相关化学物质产生反应，腿上也没有突起。

研究共同作者金斯利（David Kingsley）表示：

“角鱼完全颠覆了我的想象，牠们有着鱼的身体、鸟的翅膀，还有像螃蟹一样的多条腿。我从未见过一种鱼看起来像是许多不同动物的身体部位组成的。”

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研究团队的新发现显示，角鱼能够使用快速移动且高度敏感的附肢来“品尝”猎物，而附肢实际上是胸鳍的延伸：

“我们选择了‘腿’这个词，是因为这些附肢有著行走功能。然而，牠们的结构与人类的‘腿’不同，位置也不一样。”

其他鱼类的胸鳍或腹鳍也有一些演化，使牠们能够行走或栖息，但角鱼可以单独移动每条腿，使牠们在行走和挖掘方面更加灵活。团队观察到，这些鱼在短暂的游泳和行走之间交替进行，即使根本看不到猎物，仍会在水槽底部覆盖的沙地表面抓挠。

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透过研究其他角鱼物种，研究团队认为，这些生物的腿最初是用于运动的，而其他特性（如更高的敏感度和味觉能力）是在进化过程中后来出现。

研究共同作者、哈佛大学细胞生物学家贝洛诺（Nicholas Bellono）称：

“角鱼是演化绝佳典范。”

共同作者艾拉德博士（Corey Allard）则表示，角鱼可以为科学家提供机会，研究进化过程中如何产生新的身体部位、形成新的特征，以及大脑如何进化和适应这些变化。

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