【ICQ 20周年】与ICQ同一命运的香港创新科技

ICQ 曾经为即时通讯开创了先河，拉近了人与人的距离…却慢慢地被新的技术赶上及超越，与香港创新科技的发展也很相似，本来有条件领先其他国家，但平白的浪费了宝贵的二十年。

前几日，英国的同学在 Telegram 发了个文章，原来 ICQ 不知不觉已经诞生了 20 年。

七十后八十后　想起那些年

回想起那些年，坐在电脑面前，等待着朋友、情人、暗恋对象上线，期待“喔噢”，一聊就是几个小时。也许你也曾经试过在搜寻栏中，打关键字或是随机打些数字去认识一些新朋友。在那个慢速年代，发些档案给朋友可能用上半个小时，一边等待，一边与不同朋友聊天提升打中文字的速度。

那个年代，几个同学坐在电脑前，不停刷屏登记新号码，希望能拿到一个特别的八位数字帐号；有些朋友则继续骄傲地使用那个六位数字的帐号。那个年代男女还比较平等，把自己上线状态隐藏，静静的看着喜欢的人上线不会被标签为“毒男”；翻看一下她的简介，了解兴趣和最新状况，还算是加深对别人的了解；发送离线的讯息，通常对方看到都不会“已读不回”。这是一段七十后、八十后的专属回忆。

ICQ 与八达通创先河　停滞不前被超越

ICQ 广告愈来愈多，加上功能不及 MSN，身边的朋友逐渐离弃了 ICQ。2004 年在耶鲁大学交流时，同房的美国朋友都用 AOL，而大学的社群也刚开始流行 Facebook。那年回港开了帐户，偶尔放放生活照，但身边的朋友主要还是用 Xanga 和 Blogspot 打日记。笔者对 Facebook 之后在香港的发展和普及性也感到惊讶，短短几年已经有超过 500 万人在使用，更不用说 Whatsapp、 Instagram、Snapchat 以及 Telegram 的发展，主导了香港即时通讯软件市场和社交媒体平台。

ICQ 曾经为即时通讯开创了先河，拉近了人与人的距离，视像通话、发送短讯到手机等功能突破了旧有电话技术的限制，传送和接收电脑档案算得上是“分享经济”的始祖。却慢慢地被新的技术赶上及超越，与香港创新科技的发展也很相似，本来有条件领先其他国家，但平白的浪费了宝贵的二十年。即使像 ICQ 在后期不停加入新的元素和功能，当用户已经不在，一切已经太迟了。

八达通跟 ICQ 一样，差不多在二十年前面世。当年技术独步天下，开创了电子货币的先河，日本的 Suica 和 ICOCA 都学习有关技术，一张卡解决不少生活所需。但是后来有关技术没有什么改良，反之内地的电子货币交易平台，到美国的手机系统交易，都超前和领先香港技术。假如政府和商界当年能够投放多点注意力和资源，也许香港人在流动支付服务上也能分一杯羹。

新加坡积极孕育新创企业　香港欠缺创新科技生态

而为人诟病多年的数码港和科学园发展项目更不用说，除了划了一大片土地发展地产项目，有关当局只是不断吸引外资设立办事处。过去十几年，实在数不出有多少科研项目在这两个科学园培育出来，倒是最近有一单怀疑诈骗的咖啡机创投项目，引起公众关注。

对比新加坡，政府早在九十年代初，成立科技研究局（A*STAR），促进及催化科学技术和研究。在政府、商界和学术界携手合作下，将科研成品推向市场，短短几年间孕育了不少医疗科技、生物科技、计算机工程的新创企业。笔者不少友人在外国拿了相关的博士学位后，都移居新加坡从事研究工作，他们都说香港没有环境和机会发展。

这个城市不是没有人才去发展创新科技，从 Google 的广东话搜寻到 9GAG，Facebook 的工程师到无数在全球各地工作的香港专才，都证明了香港人可以打破旧有的框框。

政府需要创造一个创新科技的生态文化，鼓励外国和内地资金培育创新企业，让希望留港发展的专才赚取一份合理的人工，也可以吸引科技人才来港发展和贡献。ICQ 管理团队发现问题太迟来不及补救，白白将市场让给后起之秀，香港假如再不进取，将会一如 ICQ 一样，只能让人忆起昔日的光辉岁月。

（文章纯属作者意见，不代表香港01立场。）